PPS2 - As tecnologias de Informação na RNPR

A coordenação da introdução do conceito de tecnologias de informação (TI) no contexto da Prototipagem Rápida foi atribuída ao UNINOVA - Instituto de desenvolvimento de Novas Tecnologias.

A RNPR surge, aos olhos dos clientes como uma entidade única, que fornece um serviço global onde as valências de cada parceiro se somam para um melhor serviço ao cliente, sem perca da individualidade das entidades que a compõem.

O recurso às TI viabilizou o fornecimento de uma filosofia integrada de interacção, simplificando e tornando mais expedito o processo de negócio, aos clientes da RNPR. Esta realidade é igualmente oferecida aos parceiros do consórcio, acrescida de um conjunto de funcionalidades de comunicação e partilha de dados.

Com vista ao fornecimento dos serviços enunciados, forma estabelecidos dois níveis de permissão para o acesso aos serviços disponibilizados, que visam permitir a partilha de dados confidenciais ao consórcio e que pela sua natureza não devem ser oferecidos aos potenciais clientes.

Em todas as comunicações impera a necessidade de garantir a segurança na troca de dados e a inviolabilidade dos mesmos, pelo que foram adoptados protocolos normalizados que asseguram a integridade das comunicações.

Apesar da vista global oferecida pelas tecnologias de informação, o negócio é efectuado ponto-a-ponto; isto é, o cliente selecciona um dos membros da rede e estabelece com este uma ligação privada que assegura a confidencialidade dos dados transmitidos, mesmo em relação aos restantes membros do consórcio.

Com vista a disponibilizar os serviços apresentados foi necessário criar um sistema de suporte à troca de informação via Internet. Este sistema é composto por um conjunto de servidores integrados de WWW, troca de ficheiros (ftp), correio electrónico e vídeo-conferência.

A funcionalidade deste sistema, para além de uma forte componente de divulgação tecnológica, visa o suporte do negócio de prototipagem rápida. Para tal tornou-se necessário definir a interface para submissão de trabalhos, recorrendo-se às normas "de facto" da indústria (e.g. IGES, DXF, STL), e à norma ISO 10303-STEP.

Com a introdução da norma STEP, espera-se vir a criar, a médio prazo, uma alteração à realidade actual, convergindo para um único formato de dados normalizado, que garanta a troca integral de informação (sem perdas).

A RNPR assegura aos seus membros um conjunto integrado de serviços de comunicação e troca de informação. Entre estes serviços são de realçar o sistema de arquivo de ficheiros (partilhados entre os membros da RNPR), com níveis de acesso, um serviço de correio electrónico com listas de distribuição encontrando-se em fase de instalação um sistema de vídeo conferência que permitirá a comunicação por vídeo e a realização de trabalho colaborativo.

Para além dos serviços de comunicação, são disponibilizadas via Internet aplicações que realizam serviços específicos, tais como a conversão de formatos de dados, um sistema de apoio à decisão para selecção da tecnologia de prototipagem mais adequada a um trabalho específico.

A RNPR disponibiliza ainda um serviço de visualização de peças, via Internet, que permite ao cliente, com recurso a um browser de WWW (e.g. Netscape), verificar a qualidade dos dados submetidos para prototipagem.