10 - Modelo Geométrico

No início do desenvolvimento, um protótipo serve fundamentalmente como instrumento de comunicação e como ferramenta de verificação de desenho - modelo geométrico. O objectivo principal do protótipo é o de facilitar a comunicação entre os diversos intervenientes no processo de desenvolvimento, de modo a receber as contribuições especializadas de cada um deles e a corrigir tão cedo quanto possível possíveis erros ou deficiências de concepção ou de desenho.

Face aos objectivos com que são feitos, os modelos geométricos não necessitam ter um rigor dimensional elevado, podendo além disso ser executados em qualquer tipo de material.

Podendo ser considerado como uma ferramenta de comunicação, o modelo geométrico pode representar o produto em várias das fases de desenvolvimento. É comum em diversas aplicações partir de modelos sólidos para estudo de aspectos ergonómicos ou de marketing, e só posteriormente passar aos pormenores de concepção relacionados com os aspectos funcionais e de resistência, ou com o desenho de fixações e encaixes.

As tecnologias de prototipagem rápida representam alternativas credíveis para execução de tais modelos, em especial nas fases mais avançadas do desenvolvimento de produto. A escolha da melhor solução depende, no entanto, da complexidade do produto que se pretende desenvolver e das condições de prazo de entrega e custo associadas a cada uma das alternativas disponíveis.